ヤマシナオオゲジ

オオゲジ　Thereuopoda clunifera

　足の多い生き物というのは確実に僕らより偉いので、多足類の多くを僕は先生と呼んでいる。このオオゲジ先生も、僕が森に行く時には、ほとんど皆勤していただいている。ハブムカデ先生は最近めっきり御姿を現わしになられない。たまには、挨拶させて下さいよ。

　さて、そんな先生だが、沖縄諸島で見られるオオゲジは本州のものと比べて、やたらとデカい。レッグスパン（足を広げたときの大きさ）が、本州のものでは手のひらに収まる程度なのに対して、沖縄の先生はかるくこれを超える。体サイズの顕著な違いは容易に見て取れるが、それ以外の形質は素人目に見たら本州のものと沖縄のものとでそう違いがないように見える。琉球列島のオオゲジはヤマシナオオゲジ Thereuopoda jamashinai としてべっこに分けられているようだが、オオゲジのシノニムとする場合も多いようだ。Acta Arachnologica の「日本産ゲジの種」 (高桑, 1943)を見てみると、オオゲジ属の Diagnosis は多くが棘の有無程度だったため、ちょっとこれでは判断しづらい。原記載を見れば、こうした生物の分類に重要な生殖器の形質などに関する記述があると思うが、シノニムとされている場合もあるってことは、そうした点においても違いがなかったのかもしれない。
　ただ、こうした地表性の生き物がトカラギャップを隔てて、全国的に同一種であるようなことは想像しづらく、分子と形態の組み合わせで、新しく分類しなおすとクリアに分かれるかもしれない。同じく多足類で、オオムカデ属 Scolopendra もよくわからない。ヤンバルなどで見られる通称「ハブムカデ」と呼ばれる翡翠色をした大型のムカデは、現在タイワンオオムカデ S. morsitans とされる場合が多いようだが、これもたぶんちきんと調べられていないだろう。また、琉球列島全域でトビズムカデ S. subspinipes　mutilans 一亜種というのももっと分けられる気がする。とりあえず、中琉球と南琉球のトビズムカデって全然違いますもの。

（使用カメラ : OLYMPUS E-620）