白の油断

トカラハブ　Protobothrops tokarensis

　相も変わらず美しいトカラハブだが、先日宝島へ言った先輩から物騒な話を聞いた。なんでも数ヶ月前にトカラハブに咬まれて亡くなった人がいたそうだ。すんごくあやふやな話で、かつて本種に咬まれて亡くなった人がいたという話を聞いたことがあるのだが、いつ咬まれたとか、誰が咬まれたとかの情報が全然なくて、ちょっと眉唾ものだった。
　しかし、今回のはかなり現実味を帯びているし、咬まれた状況というのもハッキリしているよう。



　咬まれた人というのは、その日相当アルコールを摂取していて、それでハブにちょっかいを掛けたらしい。当然フラッフラの状態なのでハブに咬まれる。そこで、治療なりを受けていれば大事には至らなかったのかもしれないが、毒が弱いとナメられているトカラハブのこと。そのまま帰宅したようで、翌日帰らぬ人となってしまっていたようだ。



　トカラハブがいくら毒が弱いといっても、過剰にアルコールを摂取している体では血の巡りが良すぎて毒が飛躍的に作用する場合もあるだろうし、もしかしたら過去に咬まれた経験があって、免疫の過剰反応、所謂アナフィラフィラキシーショックが起きたのかもしれな。かく言う僕も、去年サキシマハブに咬まれ、過去に一度咬まれたことがあったのでショックを起こし、ぶっ倒れた経験がある。毒自体は腫れも少なく、そう多くは注入されなかったようだけど、免疫系がハッスルしては僕はどうしようもない。お陰で以来ピットバイパーの連中には過剰に防御的になってしまった。撮影中の僕を見ている皆様、こう見えても僕はメチャクチャ慎重に対応しているんですよ。

　何度も毒蛇に咬まれても平気な人はいるし、そもそもトカラハブやサキシマハブは毒性自体そう高くない。しかし、そうした予期せぬ事態というのは起こりうることだし、別にこうした毒蛇でなくても、動物に咬まれればその唾液なり何なりを異物とみなし、免疫系は抗体を作っているかもしれない。免疫システムが体の中で出来上がっている以上ショックが起こる可能性は生じてしまうので、動物と接する機会が多い人は出来る限り怪我をさせられないように配慮する必要があると思う。特に僕のように後牙類やモニターなんかを飼っている人は、ビクつくことはないが気を使って接するべきなんだろう。