鎧纏う鯰

　マダラロリカリア Liposarcus multiradiatus
　ヒポプレコと言ったほうが分かりやすい。沖縄本島で帰化が確認されている。南米の魚がこうも簡単に亜熱帯（冬場の気温など10℃前後になる場合もある）の島に帰化するとは結構驚き。石垣でイグアナが帰化するのも想定外だったようで、新大陸の生き物の図太さには恐れ入る。




　水槽のコケ取り魚として大量にそして安価に売られているが、本種はそこまで優秀な掃除屋でもないし、でかくなるから大抵の場合持て余す。その結果かなりの数が捨てられて帰化しているわけで、本種の繁栄は熱帯魚飼育においてモラルない行動をとる方々が多いというのを端的に示してくれる。




　これほど帰化しているにもかかわらず、ショップを覘けば相変わらず5，６cmの幼魚が数百円で売られている。あまり真面目でない飼育者はこの数センチのコケ取り屋さんが、近所の池で悠々と泳いでいる鯉並みの巨大な魚と同一種だとは認識すらしていないかもしれない。

　テレビのニュースなどではたまにこうした帰化魚種を特集することはあるが、名称がマダラロリカリアでは認知しづらいだろう。概して販売されているものの名称はプレコなのだから、一般に啓蒙するという意味でもこちらの通称を用いたほうが良いような気はする。




　まぁ、そうしたネガティブな側面を無視して、生体そのものを見ればかなり格好良い魚である。僕としてはこうした体型と色彩のプレコは結構好きで、昔地元のショップで同属の L. anisitsi なんかが入荷した時にはかなりグッときた。広い水槽が用意できれば、これはぜひ飼いたい魚種ではある。近くの池に行けばそれこそ色んな個体を選び放題なのだ。